লারিনের গোলে রক্ষা, বিশ্বকাপে প্রথম পয়েন্ট কানাডার
ফিফা বিশ্বকাপে স্বাগতিক কানাডা তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে ড্র দিয়ে। ‘বি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার সঙ্গে ১-১ গোলে সমতা করেছে দলটি। শেষ মুহূর্তের গোলে হার এড়ানোর পাশাপাশি বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম পয়েন্ট তুলে নেয় কানাডা।
জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পর মাঠে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলছিল স্বাগতিকরা। বলের দখল ও পাসিংয়ে এগিয়ে থাকলেও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি তারা। বরং ম্যাচের ২১ মিনিটে কর্নার থেকে হেডে গোল করে বসনিয়া দলকে এগিয়ে দেন ফরোয়ার্ড জোভো লুকিচ।
গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায় কানাডা। একের পর এক আক্রমণ করলেও বসনিয়ার শক্ত রক্ষণভাগ ভাঙতে পারছিল না তারা। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে পরাজয়ের শঙ্কা বাড়ছিল স্বাগতিকদের।
তবে ম্যাচের ৭৯ মিনিটে সমতা ফেরান কানাডার তারকা ফরোয়ার্ড কাইল লারিন। তার দারুণ ফিনিশিংয়ে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে স্টেডিয়াম। এই গোলেই ম্যাচে ফিরে আসে কানাডা এবং নিশ্চিত হয় গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট।
বিশ্বকাপে এটি বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার দ্বিতীয় অংশগ্রহণ। এর আগে ২০১৪ সালে প্রথমবার খেলেছিল তারা। অন্যদিকে কানাডা ১৯৮৬ ও ২০২২ আসরে অংশ নিলেও কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি।
এবার স্বাগতিক হিসেবে সরাসরি অংশ নেওয়া কানাডা ড্র দিয়ে পয়েন্ট তালিকা শুরু করল। পরবর্তী ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে জয় পেলে নকআউট পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা জোরালো হবে তাদের।
উল্লেখ্য, এবারের বিশ্বকাপে কানাডার সঙ্গে স্বাগতিক হিসেবে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকো। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মতোই ম্যাচটিও ছিল উত্তেজনাপূর্ণ, যেখানে শেষ মুহূর্তের গোলেই বাঁচে স্বাগতিকরা।